Datación por medio de anillos en troncos de árboles
(Dendrocronología)
por Don Batten, Ph.D.
Se ha intentado utilizar la datación por medio de los
anillos en los troncos de los árboles (dendocronología)
para extender la calibración de la datación del
carbono 14 hacia tiempos más antiguos de lo que los registros
permiten. Los árboles vivos más antiguos, como
el pino Bristlecone (Pinus longaeva) en la región
de las Montañas Blancas (White Mountains) al este de
California, fueron datados en 1957 con 4,350 años de
antigüedad, contando sus anillos. Esto quiere decir que
existían antes del Diluvio, el cuál ocurrió
cerca de hace 4,350 años (utilizando la cronológica
Bíblica literal).
No obstante, cuando la interpretación de los datos científicos
contradice la verdadera historia del mundo revelada en la Biblia,
podemos concluir que el dato científico está siendo
interpretado erróneamente. Es importante recordar que
nuestros datos son limitados, y nuevos descubrimientos han derribado
‘evidencias convincentes’ anteriores.
Las investigaciones recientes sobre el efecto del clima (de
las diferentes estaciones anuales) en los anillos de árboles
del mismo género, como en plantaciones de pinos Pinus
radiata, han revelado que más de cinco anillos por
año pueden ser producidos, y que los anillos adicionales
no se distinguen de los anuales, aún bajo el microscopio.
Como fisiólogo de árboles puedo decir que, la
evidencia de anillos falsos en cualquier especie de
árbol leñoso pone en duda toda afirmación
de que alguna especie en particular nunca haya producido anillos
falsos. Esta evidencia dentro del mismo género
es mucho más convincente. Los creacionistas han mostrado
que la categoría de ‘género y especie’
Bíblica es usualmente más general que las ‘especies’
de hoy en día y en casos, aún del ‘género’.
Después del Diluvio y durante la época glacial,
el mundo era más húmedo y no tenía cambios
tan contrastantes durante las estaciones. Estas condiciones
propiciarían la formación de muchos anillos extras
en los pinos Bristlecone. Hoy en día no se producen anillos
extras debido al efecto de los climas extremos en las diferentes
estaciones. Tomando esto en cuenta, la edad del pino Bristlecone
sería menor datando a ser post-Diluviano en vez de pre-Diluviano.
Dataciones de las cronologías antiguas en los anillos
de los árboles, dependen de las comparaciones con los
patrones de los anillos de las piezas de madera muerta hallados
cerca de árboles vivos. Este proceso depende de la ubicación
temporal de los fragmentos de madera usando la datación
del carbono-14 (14C), dando por hecho una extrapolación
lineal regresiva de la datación del carbón. Habiendo
más o menos ubicado los fragmentos de madera usando los
datos del 14C, se necesita buscar una similitud del
patrón de anillos con madera que coincida en parte con
la edad encontrada por 14C y que pueda extenderse
a tiempos más antiguos. Un patrón de anillos que
coincida puede encontrarse cercano a donde la ‘datación’
de 14C es la misma, y por tanto, la secuencia de
anillos puede extenderse regresivamente en los árboles
vivos.
Ahora bien, esto superficialmente suena bastante razonable.
No obstante, es un proceso de razonamiento circular. Asume que
la extrapolación linear regresiva del ‘reloj’
del carbón es aceptable, pero en realidad existen buenas
razones para dudarlo. Entre más cercano se está
al tiempo del Diluvio, la datación usando extrapolación
linear será más inexacta, quizás hasta
de manera radical. La datación convencional por carbono-14
da por hecho que el sistema ha estado en equilibrio por decenas,
cientos y miles de años, y que el 14C está
fuertemente mezclado en la atmósfera. No obstante, el
Diluvio sepultó grandes cantidades de materia orgánica
conteniendo el isótopo común de carbón,
12C, por lo que la proporción 14C/12C
pudo incrementar después del Diluvio debido a que el
14C se produce del nitrógeno, no del carbón.
Este hecho significa que madera post-Diluviana puede parecer
más antigua que lo que en realidad es, interrumpiendo
ritmo linear en este período. (ver El Libro de las
Respuestas, capítulo 4).
El mayor problema con este proceso es que el patrón
de anillos no es único. Hay muchos puntos en una secuencia
donde la secuencia de un pedazo de madera dada coincide bien
(hay que hacer notar que aún dos árboles creciendo
juntos no tendrán patrones de anillos
idénticos). Yamaguchi1 reconoció
que los patrones de anillos no son idénticos.
Donde coinciden más (usando pruebas estadísticas)
por lo general se rechaza prefiriendo otra que no coincida tanto
porque el que mejor coincide se considera como ‘incorrecto’
(particularmente si se aleja mucho de la datación por
carbono-14). Entonces lo que están haciendo es invalidar
la ‘edad’ por carbón, que se supone es lo
más aceptable. Por lo tanto, la calibración viene
a ser un círculo vicioso, al igual que la extensión
de la cronología por anillos que depende
de suposiciones del sistema de datación del carbono.2
Cronología por anillos de los árboles no es absoluta,
aún con la publicidad que se le ha dado. Para ilustrar
esto, consideremos la publicación y su posterior retracción
de dos cronologías europeas de anillos
de árboles. De acuerdo con David Rohl,3
la cronología del Sweet Track, lugar ubicado
al suroeste de Inglaterra, fue medido por segunda vez cuando
los datos obtenidos no coincidieron con la dendrocronología
de Irlanda del Norte (Belfast). También, la construcción
de una detallada secuencia en el sur de Alemania, fue abandonada
por deferencia a la cronología de Belfast. No obstante
los autores del estudio alemán estaban confiados en su
exactitud, hasta que la de Belfast fue publicada. Por tanto,
podemos decir claramente que la dendrología no es un
método confiable para la datación, aún
con las declaraciones extravagantes de sus defensores.
Conclusión
La cronología por medio de anillos de los árboles
no es un método de confirmación/calibración,
como se ha proclamado ser, para dataciones más antiguas
por carbón que las fechas históricamente válidas,
aceptadas.
Referencias
1. Yamaguchi, D.K., Interpretation of cross-correlation
between tree rings series (Interpretación entre las series
de anillos de árboles). Revista 'Tree Ring Bulletin'
46:47-54, 1986.(Regresar al
texto).
2. Negros, B., Living with radiocarbon dates:
a response to Mike Baillie (Viviendo con las fechas de radiocarbono,
una respuesta a Mike Baillie). Revista científica'Ancient
Chonology Forum' 5:59-67, 1992. (Regresar
al texto).
3. Rohl, David, A Test of Time (Una prueba
del tiempo), Libros Arrow, Londres, Apéndice C, 1996.
(Regresar al texto).
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