Erosionando Edades
Si nuestros continentes fueran tan viejos, ya no estarían aquí.
por Tas Walker

Fue James Hutton, el físico escocés convertido en geólogo, quien sugirió en 1785 que la Tierra era inmensamente antigua. Su famosa aseveración de que ‘no hay vestigio de un principio, ni prospecto de un final’ preparó el camino para la teoría de la evolución de Darwin.¹ Hoy la mayoría de los geólogos dan por hecho el punto de vista de Hutton. Los evolucionistas generalmente aceptan que los continentes se formaron, por lo menos, hace 2,500 millones de años.² Las edades publicadas de partes de Australia son superiores a 3,000 millones de años. Gran parte del resto del continente se dice que tiene entre 3,000 y 600 mil millones de años.³ Algo similar se dice de otros continentes–la edad de sus rocas más profundas está en el rango de los miles de millones de años.

Al mirar los hechos más de cerca vemos que estas ideas no son nada convincentes. Hay muchos procesos geológicos que indican que los continentes no son tan viejos como los evolucionistas dicen.⁴ Uno de los problemas que tiene la idea de que los continentes son muy antiguos es la erosión. Los continentes no pueden tener miles de millones de años porque ya se habrían erosionado completamente hace mucho tiempo. No quedaría nada.

Midiendo la erosión

El agua es el principal agente que disuelve muchos minerales y desprende tierra y roca del paisaje, transportándolos al océano. Día tras día, año tras año, como una procesión sin fin de vagones de tren, los ríos del mundo mueven toneladas de roca descompuesta a través de los continentes y las llevan al océano. En comparación, la cantidad de tierra y roca erosionada por los vientos, los glaciares y las olas del océano golpeando en la costa, es pequeña.

El agua puede hacer su trabajo de erosión una vez que ha caído como lluvia. Se recoge en regiones llamadas cuencas de drenaje–áreas fácilmente identificables en un mapa topográfico. Tomando una muestra de la desembocadura del río podemos medir el volumen de agua que lleva y la cantidad de sedimento que contiene. Es difícil ser exacto porque una cantidad de sedimento se encuentra en el fondo del río. La ‘carga del lecho’, como se le conoce, no es fácilmente observable. Algunas veces se incluye una aproximación arbitraria para tener esta en cuenta.

Otro problema es cómo incluir en los cálculos los eventos catastróficos. Estos pueden transportar inmensas cantidades de sedimento en poco tiempo, pero son casi imposibles de medir. La carga del lecho y las catástrofes, ambos transportan más sedimento de las cantidades que obtenemos al medirlo directamente.

Sin embargo, los estudiosos de la sedimentación han investigado muchos de los ríos del mundo y han calculado a qué velocidad está desapareciendo la tierra. Las medidas muestran que algunos ríos están excavando sus cuencas a más de 1,000 mm (39 pulgadas) de altura en 1,000 años, mientras que otros excavan tan sólo 1 mm (0.04 pulgadas) en 1,000 años. La media de reducción de altura para todos los continentes del mundo es de 60 mm (2.4 pulgadas) cada 1,000 años, lo que equivale aproximadamente a 24 millones de toneladas de sedimento por año (Tabla 1).⁵ ¡Eso es mucha cobertura!

Continentes que desaparecen

En la escala de tiempo de vida de un humano, los rangos de erosión son bajos. Pero para aquellos que dicen que los continentes tienen miles de millones de años, las velocidades de erosión son sorprendentes. Un continente de 150 kilómetros (93 millas) de altura se habría erosionado en 2,500 millones de años. Esto desafía al sentido común. Si la erosión ha estado ocurriendo durante miles de millones de años, no quedarían continentes en la Tierra.

Este problema ha sido resaltado por un número de geólogos que calcularon que Norte América habría sido nivelada en 10 millones de años si la erosión hubiera continuado a la velocidad promedio.⁶ Este es un tiempo ridículamente corto comparado con la supuesta edad de 2,500 millones de años que se le da a los continentes. Peor aún, muchos ríos erosionan la altura de sus cuencas mucho más rápido que la velocidad promedio (Tabla 1). Aún a la velocidad más lenta, 1 mm (0.04 pulgadas) de reducción en la altura en 1,000 años, los continentes, con una altura promedio de 623 metros (2,000 pies) se debieron haber desvanecido hace mucho.

Estas velocidades de erosión no sólo invalidan la idea de que los continentes tengan miles de millones de años sino que el concepto de las montañas antiguas entonces no tiene validez. En general, las regiones montañosas con sus pronunciadas cuestas y profundos valles son erosionadas más rápido. Los rangos de erosión de 1,000 mm (39 pulgadas) de reducción de altura en 1,000 años son comunes en las regiones alpinas de Papua Nueva Guinea, México, y el Himalaya.⁷ Una de las reducciones de altura regional más rápida que está registrada es de 19,000 mm (750 pulgadas) en 1,000 años de un volcán en Papua Nueva Guinea.⁸ El Río Amarillo en China pudo aplanar una meseta tan alta como el Everest en 10 millones de años.⁹ Las cordilleras montañosas, como las Caledonias de Europa occidental y los Apalaches del este de Norte America son aún más difíciles de explicar porque no son tan altas como el Everest, y aún así se supone que tienen varios cientos de millones de años. Si la erosión ha estado ocurriendo durante todo este tiempo, estas montañas no deberían existir.¹⁰

La erosión es también un problema para las superficies planas de tierra que se consideran muy antiguas. Estas superficies se extienden sobre grandes áreas y aun así muestran poco o ningún signo de erosión. Más aún, no hay ninguna evidencia que nos lleve a pensar que las superficies hayan tenido otras capas encima. Un ejemplo es Kangaroo Island (sur de Australia) que tiene 140 km (87 millas) de largo y 60 km (37 millas) de ancho. Se dice que su superficie tiene por lo menos 160 millones de años, basándose en el contenido fósil y la datación radioactiva. Aún así es extremadamente plana en la mayor parte de su área.¹¹ La tierra es virtualmente la misma que cuando fue levantada–la erosión apenas ha influido en la superficie expuesta. ¿Cómo pudo permanecer tan plana por tanto tiempo evitando la erosión durante 160 millones de años de lluvia?

Buscando una salida

¿Por qué los continentes y las montañas existen todavía si están siendo erosionados tan rápido? ¿Por qué hay tantas formas terrestres, que se dice que son antiguas, que no muestran signos de erosión? La respuesta es, simplemente, que no son tan viejas como se cree, sino ‘jóvenes’ como la Biblia dice. Sin embargo, esto no es filosóficamente aceptable para los geólogos evolucionistas, así que siempre buscan en vano otras explicaciones.

Por ejemplo, se sugiere que las montañas todavía existen porque el levantamiento está reemplazándolas constantemente desde abajo.¹² Consecuentemente, las montañas habrían sido erosionadas y reemplazadas muchas veces durante 2,500 millones de años. Sin embargo, aunque el levantamiento sí está ocurriendo en áreas montañosas, tal proceso de levantamiento y erosión habría hecho desaparecer todas las capas de sedimentos. Por lo tanto no deberíamos esperar encontrar ningún sedimento viejo en áreas montañosas, si éstas han sido erosionadas y reemplazadas muchas veces. Aun así, sorprendentemente, encontramos sedimentos de todas las edades desde jóvenes hasta antiguos (basándonos en métodos de datación evolucionistas) en las regiones montañosas. La idea de renovación continua por levantamiento no resuelve el problema.

Otra idea sugerida para resolver el problema es que las velocidades actuales de erosión que están siendo medidas son anormalmente altas.¹³ Según este argumento, la erosión era mucho menor en el pasado, antes de que los humanos interfirieran. La actividad humana, tal como la tala de árboles y la siembra, sería la razón de que obtuviésemos en la actualidad velocidades tan altas de erosión. Sin embargo, medidas cuantitativas sobre el efecto de esta actividad humana han concluido que las velocidades de erosión se incrementan sólo de 2 a 2.5 veces.¹⁴ Para que esta explicación resuelva el problema, el incremento necesitaría ser varios cientos de veces mayor. Una vez más, la explicación no es válida.

También se ha sugerido que el clima en el pasado era más seco (porque menos agua significaría menos erosión).¹⁵ Pero esta idea va en contra de la evidencia, en realidad el clima era más húmedo, como se deduce de la abundancia de vegetación abundante en el registro fósil.

Los continentes son jóvenes

La hipótesis ‘lenta y gradual’, sugerida por el físico escocés Hutton hace doscientos años, no tiene sentido. Aquellos que apoyan la idea de que la Tierra es realmente antigua dicen que los continentes tienen 2,500 millones de años, y aún usando sus propias suposiciones, los continentes se debieron haber erosionado hasta desaparecer hace 10 millones de años. Note que estos 10 millones no son la edad estimada para los continentes.¹⁶ En vez de eso, resalta la quiebra de las ideas uniformitarias. Geólogos que creen en la Biblia consideran que las montañas y los continentes que tenemos hoy fueron formados como consecuencia del diluvio en los días de Noé. Cuando los continentes fueron elevados al final del Diluvio, la increíble energía de las aguas del diluvio que se retiraban esculpieron el paisaje. Geológicamente hablando, ha sucedido mucho en los 4,500 años después de este evento histórico.

Referencias y notas

1. Hutton, J., Theory of the Earth with Proofs and Ilustrations [Teoría de la Tierra con Pruebas e Ilustraciones], discutido por Press, F. And Siever, R., In: Earth 4th ed., W.H. Freeman and Company, NY, USA, pp. 33, 37, 40, 1986.

2. Roth, Ariel, Origins: Linking Science and Scripture [Orígenes: Uniendo la Ciencia y la Escritura], Review and Herald Publishing, Hagerstown, 1998. Un número de referencias sobre el crecimiento y preservación de la corteza continental son citadas.

3. Parkinson, G., (ed.), Atlas of Australian resources: Geology and Minerals [Atlas de Recursos Australianos: Geología y Minerales]. Auslig, Canberra, Australia, 1988.

4. Morris, J., The Young Earth [La Tierra Joven], Creation-Life Publishers, Colorado Springs, USA, 1994.Explica varios procesos geológicos que apoyan la visión de que la tierra es joven.

5. Ref. 2, p. 264, coteja rangos de erosión de varias fuentes.

6. Por ejemplo, Ref. 2, p. 271, cita a Dott & Batten, Evolution of the earth [Evolución de la Tierra], McGraw-Hill, NY, USA, p. 155, 1988, y otros.

7. Ref. 2, p. 266.

8. Ollier, C.D. and Brown, M.J.F., Erosión de un volcán joven en Nueva Guinea, Zeitschrift für Geomorphologie [Revista de Geomorfología] 15:12: 28, 1971, citado por Roth, Ref. 2, p. 272.

9. Sparks, B.W., Geografías para estudio avanzado, en: Geomorphology 3rd ed., Beaver, S.H. (ed.), Longman Group, London and New York, p. 510, 1986, citado por Roth, Ref. 2, p. 272.

10. Ref. 2, p. 264.

11. Ref. 2, p. 266.

12. Por ejemplo, Blatt, H., Middleton G. y Murray, R., Origin of Sedimentary Rocks [Origen de Rocas Sedimentarias], 2ª ed., Englewood Cliffs, Prentice Hall, p. 18, 1980, citado por Roth, Ref. 2, p. 266.

13. Ref. 2, p. 266.

14. Judson, S., Erosión of the land–or what is happening to our continents? [Erosión de la tierra–o ¿qué le está pasando a nuestros continentes?] American Scientist 56:356: 374, 1968.

15. Ref. 2, p. 266.

16. Es el límite superior de la edad; la edad verdadera puede ser cualquiera que sea menor, p.e., la edad Bíblica de 6,000 años.

17. Adaptado de Roth, Ref. 2, p. 264.